Desde hace más de una década se ha venido masificando la importancia de la protección de los polinizadores para asegurar la producción de alimentos, extendiéndose prácticamente en todas las esferas de nuestra sociedad. Entre los polinizadores, la abeja europea de la miel Apis mellifera ha sido la abanderada en la cruzada por la defensa de los polinizadores. Si bien esta especie tiene un impacto económico importante ya que su domesticación para la producción de miel ha permitido la subsistencia de muchas familias a nivel mundial, se debe resaltar la importancia de otros polinizadores “anónimos” y poco famosos en la producción de alimentos.

La característica biológica que hace de las abejas poseedoras del título de los principales polinizadores de nuestros cultivos es la dependencia estricta del polen y el néctar para su alimentación. Sin estos recursos no podrían sobrevivir ni reproducirse.

Para empezar, es necesario reconocer que en la naturaleza existe una gran diversidad de animales que pueden polinizar los cultivos tales como moscas, avispas, escarabajos y obviamente las abejas. Si bien parecen pocos, estos insectos son considerados como los animales más abundantes y diversos que existen en nuestro planeta. A pesar de esto, establecer con exactitud el número de especies polinizadores de cultivos es una tarea titánica ya que requiere de muchos estudios científicos. Por ejemplo, hasta hace muy poco se publicó el listado de polinizadores de cultivos en Colombia, con cerca de 300 especies de insectos asociados a nuestros cultivos. Seguramente, estos valores aumentarán con el pasar de los años y estudios. Entre toda la gama de polinizadores, las abejas son el grupo más importante. En este punto, es trascendental aclarar que en el mundo existen más de 20.000 especies de abejas, la gran mayoría, para sorpresa nuestra, solitarias, es decir no son sociales, no viven en colmenas, no tienen reinas ni obreras y sobre todo no producen miel. De hecho, las abejas sociales son menos del 10% del total de abejas que existen en el planeta. La característica biológica que hace de las abejas poseedoras del título de los principales polinizadores de nuestros cultivos es la dependencia estricta del polen y el néctar para su alimentación. Sin estos recursos no podrían sobrevivir ni reproducirse.